Uitwisselingen met Madrid, Sevilla en Venetië
Afgelopen week was het weer zo ver. Alle leerlingen uit 5vwo deden mee aan de uitwisselingen met drie scholen uit Spanje en Italië. Twintig leerlingen gingen naar Madrid en de andere veertig leerlingen vingen in Nederland hun partners uit Sevilla en Venetië op. Dat betekende dat de Spaanse en Italiaanse leerlingen werden ondergebracht in de Nederlandse gezinnen en dat degenen die naar Madrid gingen, werden ondergebracht in Spaanse gezinnen. Zo konden de leerlingen ervaren hoe het is om in een buitenlands gezin de alledaagse werkelijkheid mee te maken: wakker worden in een andere slaapkamer, samen ontbijten met buitenlandse ouders en op een buitenlandse school een programma volgen dat inzicht biedt in de andere cultuur. De leerlingen kregen op deze wijze een inkijkje in een andere wereld, maar werden zich tegelijkertijd ook bewust van het feit dat ze deel uitmaakten van Europa.
Het programma dat de Italiaanse en Spaanse leerlingen hier in Nederland kregen voorgeschoteld, was gericht op de kennismaking met de Nederlandse cultuur waarbij de raakvlakken in de geschiedenis van beide landen centraal stonden. Met de Spanjaarden werd er onderzoek gedaan naar de wijze waarop de verschillende landen aankeken tegen de periode van de Tachtigjarige Oorlog. Met de Italiaanse leerlingen keken we o.a. naar de verschillen tussen de 17e eeuwse Republiek der Verenigde Nederlanden en die van de Venetiaanse in de periode daarvoor.
Natuurlijk kwamen ook andere zaken aan de orde. Onze buitenlandse gasten stonden zich in het weekend op het ijs te vergapen aan de honderden schaatsers en zagen in Amsterdam zelfs een schaatswedstrijd op de bevroren grachten. Ze bezochten het Anne Frank Huis en zagen voor het eerst de werken van Van Gogh. Toen de leerlingen op de laatste dag elkaars portretten schilderden, werd duidelijk hoe hecht de band was geworden tussen de verschillende groepen. Gelukkig is de uitwisseling nog niet ten einde. In april komen de leerlingen opnieuw bij elkaar, maar dan bij de ander. Twintig Madrilenen zullen Zaandam bezoeken, terwijl veertig Pascalleerlingen naar Sevilla en Venetië zullen afreizen. De verlegenheid die er in het begin deze week nog bestond, zal dan echter ontbreken. Als vrienden zullen ze elkaar begroeten. Alsof ze elkaar al jaren kennen…